Выдающийся ученый, физик-экспериментатор, основатель и первый директор Ленинградского физико-технического института (ныне – Физико-технический институт им. А.Ф. Иоффе). Герой Социалистического труда, лауреат Сталинской и Ленинской премий. Вице-президент АН СССР.
Выпускник Петербургского технологического института, в 1905 году был направлен на стажировку в Германию в лабораторию В.К. Рентгена. После защиты докторской диссертации А.Ф. Иоффе отказался от должности профессора Мюнхенского института и вернулся в Россию.
Преподавал в Политехническом и Горном институтах в Санкт- Петербурге. Создал физико-технический отдел в Государственном рентгенологическом и радиологическом институте (1918 г.), из которого впоследствии вырос Ленинградский физико-технический институт (ЛФТИ). Научная деятельность А.Ф. Иоффе была в основном сосредоточена в области физики твердого тела: механические (эффект Иоффе, связанный с прочностью твердых тел) и электрические (открытие законов электропроводности в ионных кристаллах) свойства диэлектриков. В дальнейшем объектом его исследования становятся полупроводники (теория выпрямления на контакте металл-полупроводник), а также термоэлектрические генераторы. Среди его достижений: правило ИоффеРегеля для ближнего порядка в смесях, измерение электрического заряда, изучение катодных и рентгеновских лучей, экспериментальное подтверждение квантовой теории фотоэффекта.
В 1932 году в ЛФТИ была создана особая группа по ядру под руководством И.В. Курчатова, которую через год преобразовали в отдел ядерной физики. В 1934 году А.Ф. Иоффе назвал именно ядерную тематику первым направлением в ЛФТИ, а физику твердого тела — уже вторым.
Костяк будущего советского атомного проекта составили учёные из "особой группы по ядру" ЛФТИ. В 1930-е годы А.Ф. Иоффе собрал здесь цвет молодой советской атомной физики — А.П. Александров, А.И. Алиханов, Л.А. Арцимович, Б.В. Курчатов, В.А. Давиденко, В.П. Джелепов, И.К. Кикоин, М.С. Козодаев, Л.М. Неменов, П.Е. Спивак, Г.Н. Флёров и многие другие. С ними тесно сотрудничали Ю.Б. Харитон и Я.Б. Зельдович из Института химической физики.
По рекомендации и при поддержке А.Ф. Иоффе в 1943 году И.В. Курчатов был назначен научным руководителем советского атомного проекта и директором Лаборатории № 2 АН СС СР.
С 1945 году академик А.Ф. Иоффе вошел в состав Спецкомитета и Научно-технического Совета при Совете Министров СССР, где он возглавлял комиссию по электромагнитному разделению урана-235.
С 1954 года возглавил Институт полупроводников АН СССР, которым руководил до конца жизни.
Академик Абрам Федорович Иоффе был награжден 3 орденами Ленина. Заслуженный деятель науки РСФСР. Почетный член множества зарубежных академий наук, институтов.
