Выдающийся ученый-энциклопедист, кристаллограф, биохимик, геолог. Заложил основы радиогеологии, основал биогеохимию, разработал учение о биосфере и ноосфере.
Академик Императорской Санкт-Петербургской академии наук и Академии наук СССР.
В 1885 году В.И. Вернадский окончил естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета. Взгляды будущего ученого формировались под влиянием лекцией и занятий, которые вели выдающиеся российские ученые: Д.И. Менделеев, А.Н. Бекетов и В.В. Докучаев. С 1888 по 1890 гг. продолжил образование в Европе, уделяя внимание минералогии и кристаллографии.
Ученый одним из первых осознал прикладное значение урановых исследований и начал систематическое изучение радиоактивных минералов России. В 1910 году Минералогическая лаборатория Академии наук, где В.И. Вернадский проводил свои исследования, стала первым научным учреждением по изучению радиоактивности. По его инициативе была создана Радиевая Комиссия, организованы первые радиевые экспедиции.
С 1914 г. – директор Геологического и минералогического музея Петербургской АН. Один из организаторов и председателей (в 1915–1930 годы) Комиссии по изучению естественных производительных сил России. Системная работа В.И. Вернадского в этом направлении сыграла важную роль в развитии индустриализации в СССР.
