Член-корреспондент РАН. Лауреат Государственных премий СССР и РФ. Награжден орденом Мужества, медалями.
Владимир Юрьевич Баранов родился 12 июля 1939 г. в Москве.
В 1961 г. окончил Московский энергетический институт.
В 1961 – 1968 гг. – сотрудник Всесоюзного электротехнического института.
В 1968 – 1996 гг. работал в Филиале института атомной энергии им. И.В. Курчатова в Пахре (ГНЦ РФ "Троицкий институт инновационных и термоядерных исследований").
В 1990 г. избран членом-корреспондентом АН СССР.
В 1996 – 2005 гг. - директор Института молекулярной физики (ИМФ) РНЦ "Курчатовский институт".
Основные направления работ В.Ю. Баранова – в областях физики плазмы, физики твердого тела и биофизике.
В.Ю. Баранов работал над созданием мощных МГД-генераторов. Цикл экспериментальных и теоретических исследований в этой области завершился присуждением ему в 1972 г. премии Ленинского комсомола.
В 1982 г. за ряд пионерских работ, которые привели к созданию мощных генераторов плазмы – плазмотронов, В.Ю. Баранову присвоено звание лауреата Государственной премии СССР.
В.Ю. Барановым и его коллегами были созданы уникальные газовые лазеры. Практическим результатом деятельности В.Ю. Баранова и его коллег в области лазерного разделения стабильных изотопов явилось создание на Калининградском заводе технологической линии по обогащению изотопов углерода.
При ликвидации последствий Чернобыльской аварии использовались лидары и трассовые спектроанализаторы, спроектированные под руководством В.Ю. Баранова на основе лазеров, предназначенных для дистанционного мониторинга состава атмосферы.
Возглавляя ИМФ, В.Ю. Баранов большое внимание уделял созданию новых типов центрифуг для разделения изотопов, поддерживал исследования и разработки по лазерному и плазменному методам разделения изотопов, продвигал отечественные технологии медицинского применения изотопов. В 2002 г. за эти работы В.Ю. Баранову присвоено звание лауреата Государственной премией Российской Федерации.