Лауреат Сталинских (1942, 1951, 1953), и Государственной (1982) премий СССР, награжден тремя орденами Трудового Красного Знамени (1949, 1951, 1954), орденом Почета (1996), медалью "За оборону Кавказа"
Владимир Иосифович Меркин родился 24 апреля 1914 г. в селе Смоляны в Белоруссии.
В 1939 г. он окончил Московский институт химического машиностроения.
В 1938 – 1941 гг. В.И. Меркин работал в ГСПИ-3 Наркомата химической промышленности СССР.
В 1941 – 1942 гг. – главный конструктор специального КБ завода № 438 в Баку.
В 1942 – 1944 гг. служил в Военно-морском флоте, занимался созданием средств дымовой защиты для флота, огнеметов. В 1942 г. за конструирование специальной аппаратуры В.И. Меркин удостоен звания лауреата Сталинской премии.
В 1944 – 1997 г. работал в Лаборатории № 2 АН СССР (в настоящее время НИЦ "Курчатовский институт"), в 1944 – 1969 гг. – начальник сектора № 6, в 1969 – 1992 гг. – начальник лаборатории "Руслан" отделения ядерной физики. Являлся крупным специалистом по разработке и исследованию ядерных реакторов; внес большой вклад в развитие отечественного атомного реакторостроения и укрепление обороноспособности страны.
В 1944 – 1956 гг. Владимир Иосифович участвовал в создании большой группы промышленных атомных реакторов.
В 1948 – 1949 гг. – главный технолог проекта и главный инженер первого промышленного уран-графитового реактора "А" завода № 817. Участвовал в разработке и обосновании технологической схемы, проектировании, сооружении, пуске и выводе на проектную мощность первого в СССР промышленного атомного реактора. Совместно с сотрудниками им проведен ряд исследований, послуживших основой для повышения мощности промышленных систем, предложен ряд новых оригинальных решений. В 1951 г. за эти работы В.И. Меркин был удостоен звания лауреата Сталинской премии и награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени (1949, 1951).
В 1952 – 1954 гг. под руководством В.И. Меркина создан и введен в строй на территории Института атомной энергии первый в СССР исследовательский водо-водяной реактор ВВР-2. Он явился прототипом большого семейства ядерных установок, сооруженных во многих научных центрах СССР и за рубежом.
В 1950 – 1956 гг. В.И. Меркин участвовал в разработке и создании первых энергетических водо-водяных реакторов для транспортных целей. Под его руководством были сформулированы основные принципиальные решения по энергетической установке атомного ледокола "Ленин".
В 1956 – 1969 гг. руководил исследованиями по газоохлаждаемым и высокотемпературным реакторам. Важным научно-техническим результатом этих работ явилось создание уникальных экспериментальных установок, в частности, первой в мире установки "Ромашка" с прямым преобразованием ядерной энергии в электрическую.
С 1969 г. он участвовал в работах по созданию промышленного реактора нового поколения. Под руководством В.И. Меркина была разработана концепция пароохлаждаемого реактора канального типа и выполнены исследования по выбору его параметров.
В.И. Меркину принадлежит идея критического стенда "Эфир", особенностью которого является использование в качестве элементов сборки штатных кассет реактора.
Доктор технических наук. Автор более 300 научных работ и авторских свидетельств.
Подробнее о жизни и работе великого ученого ХХ века читайте в материале проекта НИЦ “Курчатовский институт” #Наука_ВеликойПобеды.